Entender su suelo
El tipo de suelo de su propiedad es un factor importante para determinar la rapidez y la frecuencia con que se puede aplicar agua al material vegetal.
Tipo de suelo
El suelo absorbe y retiene el agua de la misma manera que una esponja. Una textura y un volumen de suelo determinados contendrán una cantidad determinada de humedad. La velocidad de penetración del suelo influirá en la pluviometría y en el tipo de aspersor que se pueda utilizar. La capacidad del suelo para retener la humedad, y la cantidad de humedad que puede retener, afectará en gran medida el programa de riego.
El suelo está compuesto de partículas de arena, limo y arcilla. El porcentaje de cada una de estas tres partículas es lo que determina la textura real del suelo. Debido a que el porcentaje de cualquiera de estas tres partículas puede diferir, hay un número virtualmente ilimitado de tipos de suelo posibles.
La forma más sencilla de determinar el tipo de suelo es colocar una muestra de suelo húmedo en la mano y apretar. Saque la muestra de una parte representativa del lugar, y de aproximadamente la misma profundidad a la que va a regar. En otras palabras, si quiere regar a una profundidad de 6 pulgadas (15 cm), cave 15 cm para extraer una muestra de suelo.
La prueba de la jarra
Una forma más precisa de determinar la cantidad de arena, limo y arcilla en su suelo es realizar la prueba de la jarra.
- Retire 1 o 2 tazas de tierra de la zona que va a regar.
- Colóquelas en una jarra de cristal, como un tarro.
- Llene el tarro hasta la mitad con agua. Agite y deje reposar durante dos horas para que las partículas se asienten. Las partículas de arena más pesadas se asentarán en el fondo, después el limo y finalmente la arcilla en la parte superior.
- Mida la altura de las tres capas del suelo juntas y después la altura de cada capa; divida la altura de cada capa por la altura total para calcular el porcentaje de cada suelo en el tarro.
- Aplique estas cifras a la tabla de "Clasificación del suelo". En el ejemplo, ahora sabe que el suelo del terreno es franco limoso.
Una de las diferencias más significativas entre los diferentes tipos de suelo es la forma en que absorben y retienen el agua. La acción capilar es la fuerza primaria para esparcir el agua horizontalmente a través del suelo. Tanto la gravedad como la acción capilar influyen en el movimiento vertical del agua. En suelos más gruesos, es más probable que el agua se absorba verticalmente, pero no se extenderá mucho horizontalmente. Lo contrario se aplica a los suelos más finos.
En el cuadro que figura a continuación se enumeran las características generales de los tres principales tipos de suelo.
Fíjese particularmente en la información de las últimas tres columnas. La velocidad de penetración del suelo, o la rapidez con que absorbe el agua, dictan la rapidez con que el agua puede ser aplicada por el sistema de riego. Los suelos gruesos y arenosos absorben el agua muy rápidamente, mientras que los limos y arcillas tienen una velocidad de penetración muy baja. Los suelos de textura fina, una vez humedecidos, retienen la humedad más tiempo que los de grano grueso. El principal problema que queremos evitar es aplicar el agua más rápido de lo que el suelo puede absorberla. Esto causa escorrentía, erosión o encharcamiento del suelo, todo ello con aguas residuales y puede causar daños.
El terreno ondulado complica aún más el problema de hacer coincidir la velocidad de aplicación de los aspersores con la velocidad de penetración del suelo. A medida que el ángulo de inclinación aumenta, la velocidad de penetración disminuye debido al mayor potencial de escorrentía.